Geschichte des Australien Football

Eine rohe Art von Fußball, eine Mischung aus Rugby und Gaelic Football, wurde erstmalig in Victoria gespielt. Aber es dauerte bis 1858, dass die detaillierten und sehr speziellen regeln des Australian Rules Football entstanden.
Im Jahr 1857 kehrte Tom Wills von seiner Schulzeit in England zurück nach Australien, wo er Kapitän seiner Rugby Schulmannschaft und nebenbei ein brillanter Cricketspieler war. Zunächst sah er die winterliche Sportart Rugby als eine Möglichkeit, die vornehmlich im Sommer aktiven Cricketspieler in der Spielpause fit zu halten.

Die neue Sportart wurde schließlich von Wills, seinem Cousin H.C.A. Harrison, W.J. Hammersley and J.B. Thompson entwickelt. Der Melbourne Football Club wurde am 7. August 1858 grgründet – dem Jahr, in dem das erste Spiel nach den offiziellen Regeln zwischen dem Scotch College and der Melbourne Grammar School ausgetragen wurde.

Australian Football kam in der Folge schnell zur Blütezeit. Der Geelong Football Club wurde 1859 gegründet, im Jahr 1866 wurden veränderte Regeln verbindlich.
Die Victorian Football League wurde im Jahr 1896 gegründet und im folgenden Jahr wurden die ersten Spiele zwischen den Gründerclubs – Carlton, Collingwood, Essendon, Fitzroy, Geelong, Melbourne, St. Kilda und South Melbourne.

1908 kamen die Mannschaften Richmond and University hinzu, jedoch verließ University die Liga im Jahr 1914 wieder.

Im 1996 feierte die Liga ihr einhundert jähriges Bestehen unter einem neuen Namen, der Australian Football League. Zu dem Namenswechsel kam es 1990, da die Sportart mittlerweile offensichtlich nationale Bedeutung errungen hatte.
Das Spiel ist eine Lebenseinstellung. Australien größter und anhängerstärkste Sport hat seine Basis in Victoria, wird jedoch mittlerweile in jedem Staat und Territorium Australiens gespielt. Ihm wird enorme mediale Aufmerksamkeit zu Teil und die Spieler haben den Status von Filmstars.

Für viele Jahre hatte AFL seine Hauptverwaltung im MCG (Melbourne Cricket Ground) in Melbourne – mittlerweile ist dieses ins Colonial Stadium umgezogen. Der MCG ist mit etwa 100.000 Plätzen das größte Stadion des Landes. In diesem Stadion werden die größten und wichtigsten Spiele ausgetragen, so auch das jährliche Grand Final.